Първата ракета на САЩ за кацане на Луната от повече от 50 години към Луната

Американската мисия до Луната е и първата в историята, извършена от частна компания.

Американски космически кораб, който има за цел да стане първата американска мисия от 51 години насам, за да извърши меко докосване на Луната, изстреля от Кейп Канаверал, Флорида.

Това е и първата -изстрелване някога от частна компания в космическа надпревара за извършване на доставки за НАСА и други клиенти.

Роботизираният спускаем апарат на Astrobotic Technology, наречен Peregrine, носи пет научни инструмента, които ще изучават околната среда на повърхността на Луната преди човешки мисии по-късно през това десетилетие.

Излитане

Чисто новата ракета се качи на Vulcan на United Launch Alliance. Вулканът се прокрадна през небето на Флорида преди зазоряване, поставяйки космическия кораб на заобиколен маршрут към Луната, който трябва да завърши с опит за кацане на 23 февруари.

„Толкова, толкова, толкова развълнуван. Ние сме на път към Луната!“ Главният изпълнителен директор на Astrobotic Джон Торнтън каза.

Компанията от Питсбърг има за цел да бъде първият частен бизнес, успешно кацнал на Луната, нещо, което само четири държави са постигнали.

Договорът му за спускаемия модул Peregrine е малко под един милион евро.

Но една компания от Хюстън също разполага със спускаем модул, готов за полет и може да го изпревари до лунната повърхност, като поеме по по-директен път.

„Пръв изстреля. Първият, който ще кацне, ще бъде уточнен", отбеляза Торнтън.

НАСА даде на двете компании милиони, за да построят и управляват свои собствени лунни спускаеми апарати. 

Мисии до Луната

Последният път, когато САЩ стартираха мисия за кацане на Луната, беше през декември 1972 г., когато Джийн Сърнън и Харисън Шмит от Аполо 17 станаха 11-ият и 12-ият мъж, стъпили на Луната.

Съветският съюз и САЩ натрупаха поредица от успешни кацания на Луната през 60-те и 70-те години на миналия век, преди да сложат тъчдаун на пауза.Китай се присъедини към елитния клуб през 2013 г., а Индия през 2023 г. Но миналата година също видяхме спускаеми апарати от Русия и частна японска компания да се блъснат в Луната Израелска организация с нестопанска цел се разби през 2019 г.

Новата програма на НАСА „Артемида“, кръстена на сестрата близначка на Аполон в гръцката митология, се стреми да върне астронавтите на повърхността на Луната през следващите няколко години. Първата ще бъде лунна облет с четирима астронавти, вероятно преди края на годината.

Следващия месец SpaceX ще осигури асансьор за спускаем апарат от Intuitive Machines. По-прекият едноседмичен маршрут на спускаемия апарат Nova-C може да види и двата космически кораба да се опитват да се приземят в рамките на дни или дори часове един от друг.

ULA обяви успешно изстрелване, след като спускаемият модул се освободи от горната част на ракетата, почти час след началото на полета.

„Йи-ха!“ извика главният изпълнителен директор Тори Бруно. „Толкова съм развълнуван, не мога да ви кажа колко.“

Едночасовото спускане до лунната повърхност, определено най-голямото предизвикателство, ще бъде „вълнуващо, гризащо нокти, ужасяващо наведнъж ”, каза Торнтън.

Сувенити от Земята

Високият шест фута спускаем апарат Peregrine също носи всичко - от парче скала от връх Еверест и коли с размер на играчка от Мексико до пепелта и ДНК на починали космически ентусиасти, включително създателя на "Стар Трек" Джийн Родънбъри и писателя на научна фантастика Артър К. Кларк.

Тарифите за превоз на Peregrine варират от няколкостотин долара до 1 милион евро за килограм ( 2,2 паунда), което не е достатъчно, за да може Astrobotic да се изравни. Но за този първи полет това не е важното, според Торнтън.

„Мечтите и надеждите на много хора се крепят на това“, той каза.

Последвайте ни в